หลักการเขียนคำประสมมี 3 แบบคือ

1. เขียนติดกัน เป็นการนำคำสองคำมาเขียนติดกันเป็นคำเดียวกันแล้วได้ความหมายใหม่ เช่น

home (บ้าน) + work (งาน) = homework (การบ้าน)
fire (ไฟ) + fly (บิน) = firefly (หิ่งห้อย)
bed (เตียง) + room (ห้อง) = ห้องนอน

2. เขียนแยกกันโดยไม่ใส่เครื่องหมาย hyphen (-) คั่น เช่น

ice (น้ำแข็ง) + cream (ครีม) = ice cream (ไอศกรีม)
full (เต็ม) + moon (พระจันทร์) = full moon (พระจันทร์เต็มดวง, เดือนเพ็ญ)
taxi (รถแท็กซี่) + driver (คนขับรถ) = taxi driver (คนขับรถแท็กซี่)

3. เขียนแยกกันโดยมีเครื่องหมาย hyphen (-) คั่น เช่น

daughter (ลูกสาว) + in (ใน) + law (กฎหมาย) = daughter-in-law (ลูกสะใภ้)
merry (ร่าเริง, สนุกสนาน) + go (ไป) + round (หมุนรอบ) = merry-go-round (ม้าหมุน)
over (เหนือ, บน) + the + counter (เคาท์เตอร์หรือโต๊ะขนาดยาว) = over-the-counter (ซื้อโดยตรง)

Compound words แบ่งออกเป็น

1. Compound nounคือ คำสองคำหรือมากกว่ามาประสมกันโดยคำหน้าเป็นคำขยาย คำหลังเป็นคำหลัก เมื่อประสมกันแล้วจะได้ความหมายใหม่และทำหน้าที่เป็นคำนาม โดยรูปแบบการเขียนมีทั้งเขียนติดกัน เขียนแยกแบบมี hyphen (-) คั่น และเขียนแยกแบบไม่มี hyphen (-) คั่น ซึ่ง Compound noun สามารถเกิดได้จากคำหลายประเภทมาประสมกัน ดังนี้

1.1. Noun + Nounเช่น

tooth + paste = toothpaste (ยาสีฟัน)
foot + ball = football (ฟุตบอล)
air + port = airport (สนามบิน)
sun + flower = sunflower (ดอกทานตะวัน)
life + time = lifetime (ตลอดชีวิต, ชั่วชีวิต)

1.2. Noun + Verb เช่น

hair + cut = haircut (ทรงผม, การตัดผม)
car + go = cargo (สินค้า)
moon + walk = moonwalk (ท่าเต้นมูนวอล์ก)
hand + shake = handshake (การจับมือ)
rain + fall = rainfall (ปริมาณน้ำฝน)

1.3. Noun + Preposition เช่น

hanger + on = hanger on (ไม้แขวนเสื้อ)
son + in + law = son-in-law (ลูกเขย)
mother + in + law = mother-in-law (แม่ยาย)

1.4. Verb + noun : โดย verb จะเป็นรูป v.ing หรือ Gerund เช่น

washing + machine = washing machine (เครื่องซักผ้า)
swimming + pool = swimming pool (สระว่ายน้ำ)
driving + licence = driving licence (ใบขับขี่)

1.5. Verb + Preposition เช่น

look + out = lookout (การระมัดระวัง, การเฝ้าดู)
check + in = check-in (เช็กอิน หรือการลงทะเบียนเข้าพัก)
turn + about = turnabout (การหมุนรอบ, การหันกลับ, การเปลี่ยนแปลงความคิดเห็น)

1.6. Preposition + Noun เช่น

under + world = underworld (ยมโลก, พวกนักเลง)
on + looker = onlooker (ผู้เห็นเหตุการณ์, ผู้ดู, ผู้ชม)

1.7. Adjective + Noun เช่น

gentle + man = gentleman (สุภาพบุรุษ)
black + smith = blacksmith (ช่างตีเหล็ก)
loud + speaker = loudspeaker (ลำโพง, เครื่องกระจายเสียง)
monthly + ticket = monthly ticket (ตั๋วรายเดือน)
common + room = common room (ห้องรวม, ห้องโถงพักผ่อนของนักศึกษา)

1.8. Adjective + Verb เช่น

slow + down = slowdown (การถ่วงงาน)

dry + cleaning = dry-cleaning (การซักแห้ง)

1.9. Preposition + Verb เช่น

out + put = output (ผลผลิต)
over + throw = overthrow (ความล้มเหลว, การล้มล้าง)